Apostrophe typographique ’ : la différence avec l'apostrophe droite et comment la taper

Q: Comment taper l'apostrophe typographique sur Windows ?

Maintenez Alt et tapez 0146 sur le pavé numérique, Verr. Num activé. Dans Word, Google Docs et LibreOffice, la touche ' est remplacée automatiquement par ’ quand les guillemets intelligents sont actifs.

L'apostrophe typographique ’ (U+2019) est le signe courbe des livres, des journaux et des textes soignés ; l'apostrophe droite ' (U+0027) du clavier est un héritage de la machine à écrire, réservé aujourd'hui à l'informatique. Sous Windows, ’ se tape avec Alt + 0146 ; dans Word, Google Docs et LibreOffice, elle remplace automatiquement l'apostrophe droite dès que les guillemets intelligents sont actifs.

Sommaire

Deux apostrophes, un seul usage correct
À quoi sert l'apostrophe en français
Taper l'apostrophe typographique
Tableau récapitulatif
Erreurs fréquentes
Questions fréquentes

Deux apostrophes, un seul usage correct

Pendant des siècles, l'apostrophe a eu la forme d'une petite virgule suspendue, penchée vers la gauche : ’. La machine à écrire, pour économiser des touches, a fusionné l'apostrophe, le guillemet simple et parfois l'accent aigu en un seul trait vertical : '. L'informatique a repris ce signe, qui occupe la touche du 4 sur le clavier AZERTY. Le codage Unicode distingue les deux : U+0027 pour l'apostrophe droite (ou dactylographique), U+2019 pour l'apostrophe typographique, qui porte officiellement le nom de « guillemet-apostrophe » parce qu'elle sert aussi de guillemet simple fermant en anglais.

En typographie française, seule la forme courbe est correcte dans un texte imprimé ou publié : « l’arbre », « aujourd’hui », « c’est ». La forme droite reste indispensable partout où le texte est lu par une machine plutôt que par un lecteur : langages de programmation, formules de tableur, requêtes de recherche, mots de passe, adresses, noms de fichiers. Y placer une apostrophe typographique provoque une erreur ou un résultat vide. La règle est donc simple : courbe pour les humains, droite pour les ordinateurs.

Signe	Nom	Unicode	Code Alt	Rôle
’	apostrophe typographique	U+2019	`Alt` + `0146`	textes rédigés, publications
'	apostrophe droite	U+0027	touche `4`	code, formulaires, recherche
‘	guillemet simple ouvrant	U+2018	`Alt` + `0145`	jamais comme apostrophe
´	accent aigu isolé	U+00B4	`Alt` + `0180`	jamais comme apostrophe
`	accent grave isolé	U+0060	`AltGr` + `7`	jamais comme apostrophe

À quoi sert l'apostrophe en français

L'apostrophe marque l'élision : la disparition d'une voyelle finale devant un mot commençant par une voyelle ou un h muet. « Le arbre » devient « l'arbre », « je ai » devient « j'ai », « que il » devient « qu'il ». Les mots concernés sont peu nombreux mais très fréquents : le, la, je, me, te, se, ne, de, que, ce, jusque, lorsque, puisque, quoique, et quelque dans « quelqu'un ». L'élision se fait devant un h muet (l'homme, l'hôtel, l'heure) mais pas devant un h aspiré (le héros, la hache, le hasard) ; le dictionnaire indique la nature du h.

Quelques mots ont figé une apostrophe ancienne : aujourd'hui (« au jour d'hui »), prud'homme, presqu'île, entr'ouvrir dans sa graphie traditionnelle (« entrouvrir » depuis les rectifications de 1990). Les noms propres en conservent aussi : d'Artagnan, d'Alembert, Villers-l'Évêque, et les noms irlandais comme O'Brien. L'apostrophe n'est jamais suivie ni précédée d'une espace : « l'arbre », pas « l' arbre ».

Apostrophe et majuscule : « L'État », « L'Église »

Quand l'article élidé ouvre une phrase ou un titre, il prend la majuscule, et le nom qui suit garde la sienne s'il en a une : « L'État a décidé », « L'Église et la République », « L'Île-de-France ». Le nom conserve évidemment son accent, puisque les majuscules accentuées sont obligatoires : « L'Etat » est fautif. En capitales, le même mot devient « L'ÉTAT », avec apostrophe courbe et É accentué, ce qui exige deux caractères absents du clavier : Alt + 0146 puis Alt + 0201 sous Windows, ou Maj + F3 dans Word après avoir tapé « l'État ».

Taper l'apostrophe typographique

Windows

Dans Windows 10 et Windows 11, Alt + 0146 sur le pavé numérique (Verr. Num allumé) insère ’ dans toute application. Sans pavé numérique, le panneau Windows + . (point), onglet Symboles, catégorie ponctuation, la propose ; la Table des caractères (« charmap ») aussi. La disposition « Français (standard) » fondée sur la norme NF Z71-300, disponible dans les versions récentes de Windows, place l'apostrophe typographique en accès direct sur la rangée des chiffres, et renvoie l'apostrophe droite à une combinaison.

Mac

Le raccourci dépend de la disposition. Avec un clavier QWERTY américain, Option + Maj + ] donne ’ et Option + ] donne ‘. Avec un clavier AZERTY français, l'apostrophe typographique se trouve sur la touche du 4 avec Option + Maj ; si votre disposition est différente, le visualiseur de clavier (à activer dans Réglages Système › Clavier) montre les caractères de chaque touche quand on maintient Option. Plus simplement, macOS remplace l'apostrophe droite par la courbe dans les applications qui utilisent la substitution de guillemets (Réglages Système › Clavier › Saisie de texte › Modifier › Guillemets intelligents).

Word, Google Docs, LibreOffice

Word pour Microsoft 365 et Word 2021 : la case « Guillemets " par des guillemets “ » (Fichier › Options › Vérification › Options de correction automatique › Lors de la frappe) convertit aussi l'apostrophe : taper ' donne ’. Pour forcer une apostrophe droite, par exemple dans un extrait de code, pressez Ctrl + Z juste après la frappe. Le code Unicode fonctionne également : 2019 puis Alt + X. Rechercher et remplacer permet de convertir toutes les apostrophes droites d'un document ancien en une seule opération.
Google Docs : Outils › Préférences › « Utiliser des guillemets intelligents » convertit l'apostrophe en même temps que les guillemets.
LibreOffice Writer : Outils › Options d'autocorrection › Options linguistiques, section Guillemets simples, case Remplacer. On peut y choisir le caractère de remplacement, par défaut ’.

Linux, iPhone et Android

Sous Linux, la touche Compose permet Compose, >, ' pour ’ (et Compose, <, ' pour ‘) ; la saisie Unicode Ctrl + Maj + U, 2019, Espace fonctionne dans les applications GNOME. Sur iPhone et iPad (iOS 17 et suivants), l'option Ponctuation intelligente (Réglages › Général › Clavier) convertit l'apostrophe droite en ’ à la frappe ; sinon, un appui long sur la touche ' affiche ’ et ‘. Sur Android, Gboard propose les mêmes variantes par appui long.

Tableau récapitulatif

Système ou logiciel	Apostrophe typographique ’
Windows (toutes applications)	`Alt` + `0146` ; `Windows` + `.` › Symboles
Windows, « Français (standard) »	touche directe sur la rangée des chiffres
Mac QWERTY US	`Option` + `Maj` + `]`
Mac AZERTY	`Option` + `Maj` + touche du 4 (apostrophe) ; substitution automatique
Word (Windows)	touche `'` avec guillemets intelligents ; 2019 puis `Alt` + `X`
Google Docs, LibreOffice	touche `'` avec remplacement activé
Linux (Compose)	`Compose` `>` `'`
iPhone, Android	Ponctuation intelligente ; appui long sur `'`
HTML	`’` ou `’`

Erreurs fréquentes

Accent aigu ´ à la place de l'apostrophe : « l´arbre » apparaît souvent dans les textes tapés sur un clavier étranger ou copiés depuis un PDF. Le signe est plus haut et plus incliné ; remplacez-le.
Guillemet simple ouvrant ‘ : « l‘arbre » avec la courbe tournée dans le mauvais sens. L'apostrophe penche toujours comme une virgule : ’.
Mélange des deux apostrophes : un document où « c'est » et « c’est » alternent trahit des collages. Rechercher et remplacer règle le problème en une passe.
Apostrophe typographique dans du code ou un formulaire : une adresse, un identifiant ou une formule avec ’ est refusé. Revenez à l'apostrophe droite dans ces contextes.
Espace après l'apostrophe : « l' arbre », « qu' il ». Jamais d'espace, ni avant ni après.
Élision devant un h aspiré : « l'héros », « l'hache » sont fautifs ; on écrit « le héros », « la hache ».
Élision oubliée : « que il », « si il » n'existent pas ; « s'il », « qu'il » sont obligatoires. Attention : « si elle » ne s'élide pas.
Confusion avec le trait d'union : « aujourd'hui » prend une apostrophe, « au-dessus » un trait d'union.

Pour relire un texte, le correcteur en ligne l'analyse directement dans votre navigateur et signale fautes d'orthographe, accords courants, homophones et problèmes de typographie. Les guillemets français, souvent confondus avec le guillemet simple, et l'espace insécable complètent cette page, et l'ensemble des signes absents du clavier est réuni dans la liste des caractères spéciaux.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre ’ et ' ?

L'apostrophe typographique ’ (U+2019) est courbe et penchée, c'est celle des livres et des journaux. L'apostrophe droite ' (U+0027) vient de la machine à écrire et de l'informatique ; c'est la seule présente sur le clavier, et la seule acceptée dans le code et les formulaires techniques.

Comment taper l'apostrophe typographique sur Windows ?

Maintenez Alt et tapez 0146 sur le pavé numérique, Verr. Num activé. Dans Word, Google Docs et LibreOffice, la touche ' est remplacée automatiquement par ’ quand les guillemets intelligents sont actifs.

Pourquoi mon apostrophe ressemble à un accent aigu ?

Vous avez tapé ´ (U+00B4), l'accent aigu isolé, souvent inséré par erreur sur un clavier étranger ou par une touche morte. Ce n'est pas une apostrophe. Remplacez-le par ’ ou, à défaut, par l'apostrophe droite '.

Écrit-on « L'État » ou « l'Etat » ?

« L'État », avec la majuscule accentuée. L'apostrophe marque l'élision de « le » ; le mot qui suit garde sa majuscule et son accent. En début de phrase, l'article élidé prend lui aussi la majuscule : « L'État a décidé ».

Peut-on mettre une espace après l'apostrophe ?

Non, jamais. L'apostrophe est collée aux deux mots qu'elle relie : « l'arbre », « aujourd'hui ». La seule exception apparente est le vers ou le texte ancien où une apostrophe remplace une lettre finale, usage disparu.